Cos'è la poliomielite?

La poliomielite, nota in medicina come poliomielite , è una grave malattia infettiva causata da un virus altamente contagioso chiamato poliovirus . Il virus solitamente entra nell'organismo attraverso la bocca e si moltiplica nell'intestino. Sebbene spesso si presenti senza sintomi o con lievi sintomi simil-influenzali, in alcuni casi il virus raggiunge il sistema nervoso centrale e danneggia le cellule nervose. Questo può portare a debolezza muscolare e paralisi permanente, soprattutto nei bambini. Può persino essere fatale se vengono colpiti i muscoli respiratori. La malattia colpisce più comunemente i bambini di età inferiore ai 5 anni. La trasmissione avviene principalmente attraverso acqua e cibo contaminati da feci (via oro-fecale).

Quando viene somministrato il vaccino contro la poliomielite?

L'unico e più efficace modo per proteggersi dalla poliomielite è la vaccinazione. Il vaccino è incluso nel calendario vaccinale nazionale a partire dall'infanzia. Nel nostro Paese vengono utilizzati due tipi di vaccino antipolio:

1. Vaccino antipolio inattivato (IPV): è un vaccino somministrato tramite iniezione (ago) contenente il virus morto.
2. Vaccino orale contro la poliomielite (OPV): è un vaccino contenente virus vivo attenuato e viene somministrato per via orale sotto forma di gocce.

L'attuale programma di vaccinazione di routine (per i neonati) in Turchia è generalmente il seguente:

• IPV (vaccino antipolio inattivato): viene somministrato per via intramuscolare nel braccio come vaccino combinato pentavalente al 2°, 4°, 6° e 18° mese.
• OPV (vaccino orale contro la poliomielite): viene somministrato per via orale sotto forma di gocce a 6 e 18 mesi.
• Dose di richiamo: nella prima elementare (all'età di 6 anni), viene somministrata una seconda dose del vaccino quadruplo nel braccio.

Non interrompere il programma vaccinale è di vitale importanza per l'immunità individuale e della comunità.

Come prevenire la poliomielite?

Poiché non esiste un trattamento antivirale definitivo per la poliomielite, la prevenzione è fondamentale. I principali modi per prevenire la malattia sono:

1. Vaccinazione tempestiva e completa: questo è il metodo di prevenzione più importante. La vaccinazione contro la poliomielite deve essere somministrata in modo completo e tempestivo, in conformità con il calendario vaccinale nazionale.
2. Rispetto delle norme igieniche: poiché la principale via di trasmissione del virus è quella oro-fecale, le norme igieniche personali svolgono un ruolo fondamentale.

• Lavarsi le mani frequentemente e correttamente con il sapone.
• Prestare attenzione all'igiene, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di preparare il cibo.

3. Consumare acqua e cibo sicuri: soprattutto nei luoghi in cui le condizioni igieniche sono scarse, è importante consumare cibi puliti e sicuri e bere acqua bollita o in bottiglia.

Ricordate che, sebbene il poliovirus sia stato ampiamente controllato in tutto il mondo grazie alle campagne di vaccinazione, ci sono ancora aree in cui persiste. Pertanto, la vaccinazione universale è l'unico modo per eliminare completamente la malattia.